İzmir'in en tanınmış özelliklerinden biri olan Kemeraltı, hem kente gelenlerin uğramadan geçmediği bir nokta hem de yerel halkın alışveriş için tercih ettiği bir merkez olma özelliğini taşıyor.
Dünya çapında en büyük açık hava çarşıları arasında yer alan Kemeraltı, Konak ilçesindeki Mezarlıkbaşı semtinden başlayarak Konak Meydanı'na kadar uzanıyor.
Kemeraltı, 1650-1670 yılları arasındaki deniz kıyısının doldurulması ve yeni yerleşim alanları ile ticari işletmelerin açılmasıyla hayata geçmiş bir yapıdır.
İlk dönemlerinde kapalı bir çarşı görünümüne sahip olan Kemeraltı Çarşısı, üzerine tonoz ve kiremit örtülecek şekilde inşa edilmiştir. Bu özelliğini 19. yüzyılın sonlarına kadar korumuş olan çarşı, günümüzde tamamen açık bir hale gelmiştir.
19. yüzyılda İzmir’in ticaret hayatının merkezi konumunda olan bu çarşı, tarihi hanları ve bedestenleri içermekteydi. İlk dükkanlar daha çok dar gelirli kesim tarafından tercih edilmekteydi. Günümüzde ise Kemeraltı, her türlü müşteriye hitap eden bir alışveriş merkezi haline gelmiştir.
Kemeraltı Çarşısı'nda İzmir'e özgü lezzetlerin yanı sıra, çeşitli ürünlerin toptancılarını da bulmak mümkündür. Takı, iç çamaşırı, giyim eşyası, perde, valiz, boya, ev eşyaları, düğün ve kına malzemeleri, abiyeler, ahşap ürünler, züccaciye, oyuncaklar, kuruyemiş, kuyumculuk ve ayakkabıcılık gibi farklı pek çok ürün burada bir araya gelmektedir. Bu yönüyle Kemeraltı, şehrin ruhunu yansıtan bir merkez olmuştur.
Araç trafiğine kapalı olan Kemeraltı Çarşısı, tamamen yaya kullanımına sağlanmıştır. Ayrıca, 2020 yılında UNESCO tarafından “İzmir Tarihî Liman Kenti” adıyla belirlenen miras alanının bir parçası olarak Dünya Mirası Geçici Listesi'ne eklenmiştir.
270 hektarlık bir alan içinde, 230'dan fazla işkolunda 800.000'i aşkın farklı ürünü ve 14.482 işyerini, 10.000'i aşkın esnafı ve taciri barındırmaktadır.
Tarihi hanları ile de dikkat çeken Kemeraltı, geçmişten günümüze ulaşan bu yapıların her birinin ayrı bir hikayesi bulunmaktadır.
Kemeraltı'ndaki bazı hanlar şunlardır:
- Abacıoğlu Hanı
- Abdurrahman Hanı
- Arap Hanı
- Büyük Demir Hanı
- Büyük Karaosmanoğlu Hanı
- Cambaz Hanı
- Çakaloğlu Hanı
- Çarşılı Hanı
- Fazlıoğlu Hanı
- Küçük Karaosmanoğlu Hanı
- Kızlarağası Hanı
- Manisalıoğlu Hanı
- Musevit Hanı
- Mirkelamlıoğlu Hanı
- Piyale Hanı
- Selvili Hanı
- Tütün Hanı
- Uzun Han
- Yeni Han
